Un messaggio da un fratello pentecostale alla Chiesa cattolica romana e alla Chiesa più ampia: una riflessione estiva

Cari fratelli e sorelle cattolici romani, cari fratelli e sorelle ortodossi, e cari fratelli e sorelle nel più ampio Corpo di Cristo,

mentre l’estate ha inizio e molti di noi si preparano a un tempo di riposo, desidero scrivervi un messaggio personale. È un messaggio di gratitudine, di apprendimento e, soprattutto, del nostro comune amore per Gesù Cristo. Lo scrivo anche ai miei fratelli e sorelle pentecostali, evangelici e protestanti, perché ciò che ho vissuto negli ultimi anni ha plasmato, in modo silenzioso ma profondo, il mio cammino spirituale.

Permettetemi di iniziare dicendolo con chiarezza: rimango pentecostale con tutto il cuore. Lo Spirito Santo, l’autorità della Scrittura, i doni dello Spirito, l’adorazione appassionata, la preghiera, l’evangelizzazione e la missione della Chiesa rimangono al centro di ciò che sono. Non ho lasciato la mia casa pentecostale, né desidero farlo. Al contrario, rimango profondamente grato al movimento che mi ha insegnato ad attendere la presenza viva e l’opera trasformante dello Spirito Santo.

Eppure, qualcosa di bello si è andato aprendo nella mia vita. Quanto più studio la storia cristiana, la Chiesa antica, i Padri della Chiesa e le tradizioni spirituali che hanno formato il cristianesimo molto prima della Riforma, e quanto più incontro i miei fratelli e sorelle cattolici romani, in particolare attraverso la Comunità di Sant’Egidio, tanto più mi rendo conto di quanto abbia ancora da imparare. La loro testimonianza ha aperto nuove finestre nel mio cammino spirituale e ha approfondito la mia stima per la ricchezza della Chiesa cattolica romana e della più ampia tradizione cristiana storica.

Ho scoperto una ricchezza che per molti anni avevo trascurato. Il ritmo della preghiera quotidiana, il silenzio, la contemplazione, la liturgia, la bellezza, il simbolismo, la vita sacramentale e la sapienza custodita lungo i secoli hanno arricchito il mio rapporto con Cristo. Invece di allontanarmi dallo Spirito Santo, queste antiche pratiche mi hanno reso più attento alla Sua presenza. Non mi hanno reso meno pentecostale. Mi hanno reso un pentecostale più calmo, più radicato e, spero, più maturo.

Alcune di queste antiche pratiche sono entrate silenziosamente nella mia vita spirituale. Ho imparato ad amare il segno della croce. È diventato per me una confessione semplice ma profonda: la mia vita appartiene al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo. Ogni volta che faccio questo segno, mi ricordo a Chi appartengo.

Ho anche imparato ad apprezzare profondamente il crocifisso. Contemplare Cristo crocifisso mi ricorda che la mia salvezza non è semplicemente una verità teologica da difendere, ma il più grande atto di amore divino nella storia. Il crocifisso mi riporta continuamente alla sofferenza di Cristo e mi ricorda quanto Gli è costato redimermi. Tiene davanti ai miei occhi l’amore incommensurabile di Dio rivelato sul Calvario.

Accanto a questo, ho sviluppato un crescente apprezzamento per i tesori artistici e spirituali custoditi nelle tradizioni cattolica romana e ortodossa. Le loro chiese, l’architettura sacra, i dipinti, le sculture, le reliquie e, in modo particolare, le splendide icone della Chiesa ortodossa sono molto più che opere d’arte. Raccontano la storia della salvezza, testimoniano la fede di generazioni di credenti fedeli e ci invitano a contemplare il mistero e la bellezza di Dio. Accanto al loro valore artistico, portano con sé una profonda spiritualità che continua a ispirare, insegnare e attirare il cuore verso Cristo. Come persona che ama la fotografia e il racconto visivo, sono arrivato sempre più a vederle come una forma di teologia visiva. A volte la bellezza predica dove le parole non arrivano. Un crocifisso, un’icona, una vetrata o un dipinto antico di secoli possono diventare una predica silenziosa, invitandoci a fermarci, riflettere e incontrare Cristo di nuovo.

Un’altra scoperta è stata il mio crescente apprezzamento per Maria, la madre del nostro Signore. Quanto più leggo la Scrittura, tanto più mi rendo conto che molti di noi, negli ambienti protestanti, evangelici e pentecostali, hanno involontariamente ridotto il suo posto nella nostra immaginazione spirituale. Nel nostro comprensibile desiderio di mantenere Cristo al centro, spesso abbiamo parlato troppo poco della donna che Dio stesso ha scelto per portare il Verbo incarnato. Una rinnovata stima per Maria non diminuisce Cristo. Al contrario, ella Lo magnifica. Ci indica Lui. Rimane uno dei più grandi esempi di fede umile, obbedienza e discepolato che possiamo trovare nella Scrittura.

Anche la mia vita di preghiera è cambiata in modi che non avrei mai immaginato. Per molti anni ho custodito con gioia la preghiera in lingue, e continuo a farlo con grande gratitudine. Allo stesso tempo, ho scoperto la bellezza della preghiera silenziosa. Non vedo più queste pratiche come opposte, ma come doni complementari. Pregare in lingue permette allo Spirito di intercedere oltre i limiti del linguaggio, mentre il silenzio mi insegna a diventare abbastanza quieto da ascoltare. L’una dà espressione al mistero della preghiera; l’altro crea spazio per udire il lieve sussurro di Dio. Insieme hanno portato nuova profondità, equilibrio e pace nel mio cammino con Cristo.

La Riforma ha donato alla Chiesa doni preziosi, e rimango profondamente grato per la sua rinnovata enfasi sulla Scrittura, sulla salvezza per grazia mediante la fede e sulla centralità di Gesù Cristo. Tuttavia, ogni movimento di rinnovamento porta con sé anche la possibilità di dimenticare alcuni dei tesori che lo hanno preceduto. Forse la nostra generazione ha l’opportunità di recuperare quei tesori senza perdere i doni che Dio ha affidato alle nostre tradizioni. Il mio apprezzamento per la spiritualità cattolica romana non riguarda il diventare meno pentecostale. Riguarda il diventare più profondamente cristiano, imparando dall’intero Corpo di Cristo.

Ai miei fratelli e sorelle cattolici romani desidero semplicemente dire: grazie. Grazie per aver custodito un’eredità spirituale che ha nutrito innumerevoli credenti lungo i secoli. Attraverso la vostra testimonianza ho riscoperto il valore della riverenza, della contemplazione, della bellezza nel culto, delle discipline spirituali fedeli e della sapienza dei cristiani che hanno camminato con Cristo molto prima che la mia tradizione venisse alla luce.

Ai miei fratelli e sorelle ortodossi: grazie per ricordare alla Chiesa la bellezza del mistero, del culto e della continuità con la fede dei primi secoli. Anche la vostra testimonianza ha arricchito la mia comprensione della fede cristiana.

Ai miei fratelli e sorelle pentecostali, spero che riceviate queste parole nello spirito con cui sono state scritte. Non sono un allontanamento dalla nostra fede comune, ma un invito a riscoprire l’ampiezza e la profondità della Chiesa di Cristo. Lo Spirito Santo non ha iniziato la Sua opera con il pentecostalismo, né ha smesso di operare dopo l’età apostolica. Per duemila anni Egli ha guidato fedelmente la Chiesa, suscitando donne e uomini le cui vite continuano a ispirare credenti attraverso le generazioni. Onoriamo lo Spirito Santo non solo accogliendo ciò che Egli fa oggi, ma anche riconoscendo ciò che ha fatto lungo tutta la storia della Chiesa.

Allo stesso modo, spero che i miei amici cattolici romani e ortodossi possano vedere qualcosa di bello anche nella tradizione pentecostale: la nostra gioiosa attesa che lo Spirito Santo riempia ancora i credenti, parli ancora, guarisca ancora, trasformi ancora le vite, dia ancora forza a persone ordinarie per un servizio straordinario, e mandi ancora la Chiesa nel mondo con coraggio e speranza. Questi doni appartengono all’intero Corpo di Cristo.

Forse il nostro futuro non consiste nel diventare tutti uguali, ma nel diventare migliori discepoli di Gesù Cristo, ricevendo con umiltà i doni gli uni degli altri, mantenendo Lui al centro della nostra fede. L’unità non richiede uniformità. Il Corpo di Cristo è sempre stato arricchito dalla sua diversità, quando questa diversità rimane radicata nell’amore di Cristo.

Mentre entriamo nel tempo dell’estate, la mia preghiera è che tutti noi, qualunque sia la nostra tradizione, possiamo rallentare, pregare più profondamente, leggere la Scrittura con maggiore attenzione, ascoltarci gli uni gli altri con più generosità e riscoprire la bellezza di appartenere all’unico Corpo di Cristo. Che non smettiamo mai di imparare gli uni dagli altri, e che non perdiamo mai lo stupore davanti ai molti modi in cui lo Spirito Santo continua a formare la Sua Chiesa.

Rimango gioiosamente pentecostale. Eppure mi sento sempre più a casa nell’imparare dalla Chiesa cattolica romana e dalla più ampia famiglia cristiana. E credo che questo non mi abbia reso meno pentecostale. Mi ha reso un seguace di Gesù Cristo più profondamente radicato.

Grazia e pace a tutti voi, e il Signore vi benedica con un’estate riposante e centrata su Cristo.

--- Pastore dott. Samuel Lee,

fondatore della Jesus Christ Foundation, fondata nel 1994

Questo testo è stato tradotto dall’inglese con l’aiuto dell’intelligenza artificiale.