Een boodschap van een pinksterbroeder aan de Rooms-Katholieke Kerk en de bredere Kerk: een zomerreflectie

Beste rooms-katholieke broeders en zusters, beste orthodoxe broeders en zusters, en beste broeders en zusters in het bredere Lichaam van Christus,

Nu de zomer begint en velen van ons zich voorbereiden op een periode van rust, wilde ik jullie een persoonlijke boodschap schrijven. Het is een boodschap van dankbaarheid, van leren, en bovenal van onze gedeelde liefde voor Jezus Christus. Ik schrijf dit ook aan mijn mede-pinksterchristenen, evangelischen en protestanten, omdat wat ik de afgelopen jaren heb ervaren, mijn eigen geestelijke reis stil maar diepgaand heeft gevormd.

Laat ik hiermee beginnen en het duidelijk zeggen: ik blijf met heel mijn hart pinksterchristen. De Heilige Geest, het gezag van de Schrift, de gaven van de Geest, vurige aanbidding, gebed, evangelisatie en de missie van de Kerk blijven het hart vormen van wie ik ben. Ik heb mijn pinksterhuis niet verlaten, en dat wil ik ook niet. Integendeel, ik ben diep dankbaar voor de beweging die mij heeft geleerd de levende aanwezigheid en het transformerende werk van de Heilige Geest te verwachten.

En toch is er iets moois in mijn leven aan het ontvouwen. Hoe meer ik mij verdiep in de christelijke geschiedenis, de vroege Kerk, de kerkvaders en de geestelijke tradities die het christendom vorm hebben gegeven lang vóór de Reformatie, en hoe meer ik in contact kom met mijn rooms-katholieke broeders en zusters, in het bijzonder via de Gemeenschap van Sant’Egidio, des te meer besef ik hoeveel ik nog te leren heb. Hun getuigenis heeft nieuwe vensters geopend in mijn eigen geestelijke reis en mijn waardering verdiept voor de rijkdom van de Rooms-Katholieke Kerk en de bredere historische christelijke traditie.

Ik heb een rijkdom ontdekt die ik jarenlang over het hoofd had gezien. Het ritme van dagelijks gebed, stilte, contemplatie, liturgie, schoonheid, symboliek, sacramenteel leven en de wijsheid die door de eeuwen heen bewaard is gebleven, hebben mijn relatie met Christus verrijkt. In plaats van mij weg te leiden van de Heilige Geest, hebben deze oude praktijken mij juist aandachtiger gemaakt voor Zijn aanwezigheid. Zij hebben mij niet minder pinksterchristen gemaakt. Zij hebben mij een rustiger, dieper gewortelde en, naar ik hoop, rijpere pinksterchristen gemaakt.

Sommige van deze oude praktijken zijn stilaan onderdeel geworden van mijn eigen geestelijke leven. Ik ben het maken van het kruisteken gaan liefhebben. Het is voor mij een eenvoudige maar diepe belijdenis geworden dat mijn leven toebehoort aan de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Telkens wanneer ik dat teken maak, word ik eraan herinnerd van Wie ik ben.

Ook ben ik het kruisbeeld gaan waarderen en liefhebben. Het kijken naar de gekruisigde Christus herinnert mij eraan dat mijn verlossing niet slechts een theologische waarheid is om te verdedigen, maar de grootste daad van goddelijke liefde in de geschiedenis. Het kruisbeeld brengt mij telkens terug bij het lijden van Christus en herinnert mij eraan wat het Hem heeft gekost om mij te verlossen. Het houdt de onmetelijke liefde van God, geopenbaard op Golgota, voortdurend voor mijn ogen.

Daarnaast heb ik een groeiende waardering ontwikkeld voor de artistieke en geestelijke schatten die binnen de rooms-katholieke en orthodoxe tradities bewaard zijn gebleven. Hun kerken, sacrale architectuur, schilderijen, beelden, relieken en vooral de prachtige iconen van de Orthodoxe Kerk zijn veel meer dan kunstwerken. Zij vertellen het verhaal van de verlossing, getuigen van generaties trouwe gelovigen en nodigen ons uit om het mysterie en de schoonheid van God te aanschouwen. Naast hun artistieke kracht dragen zij een diepe spiritualiteit die blijft inspireren, onderwijzen en het hart naar Christus toe trekt. Als iemand die van fotografie en visuele verhalen houdt, ben ik ze steeds meer gaan zien als een vorm van visuele theologie. Soms preekt schoonheid waar woorden tekortschieten. Een kruisbeeld, een icoon, een glas-in-loodraam of een eeuwenoud schilderij kan een stille preek worden, die ons uitnodigt om stil te staan, na te denken en Christus opnieuw te ontmoeten.

Een andere ontdekking is mijn groeiende waardering voor Maria, de moeder van onze Heer. Hoe meer ik de Schrift lees, hoe meer ik besef dat velen van ons in protestantse, evangelische en pinksterkringen haar plaats in onze geestelijke verbeelding onbedoeld hebben verkleind. In ons begrijpelijke verlangen om Christus centraal te houden, hebben wij vaak te weinig gesproken over de vrouw die God Zelf heeft uitgekozen om het vleesgeworden Woord te dragen. Maria opnieuw leren waarderen doet niets af aan Christus. Integendeel, zij maakt Hem groot. Zij wijst ons naar Hem. Zij blijft een van de grootste voorbeelden van nederig geloof, gehoorzaamheid en discipelschap die we in de Schrift kunnen vinden.

Ook mijn gebedsleven is veranderd op manieren die ik nooit had verwacht. Jarenlang heb ik het bidden in tongen gekoesterd, en dat doe ik nog steeds met grote vreugde. Tegelijkertijd heb ik de schoonheid van stil gebed ontdekt. Ik zie deze praktijken niet langer als tegenstellingen, maar als elkaar aanvullende gaven. Bidden in tongen laat de Geest voorbede doen voorbij de grenzen van taal, terwijl stilte mij leert om stil genoeg te worden om te luisteren. Het ene geeft uitdrukking aan het mysterie van gebed; het andere schept ruimte om de zachte fluistering van God te horen. Samen hebben zij een nieuwe diepte, balans en vrede gebracht in mijn wandel met Christus.

De Reformatie heeft de Kerk kostbare gaven gegeven, en ik blijf diep dankbaar voor haar hernieuwde nadruk op de Schrift, redding door genade door geloof, en de centrale plaats van Jezus Christus. Toch draagt elke vernieuwingsbeweging ook de mogelijkheid in zich om sommige schatten die eraan voorafgingen te vergeten. Misschien heeft onze generatie de kans om die schatten opnieuw te ontdekken zonder de gaven te verliezen die God aan onze eigen tradities heeft toevertrouwd. Mijn waardering voor rooms-katholieke spiritualiteit gaat er niet om minder pinksterchristen te worden. Het gaat erom dieper christen te worden door te leren van het hele Lichaam van Christus.

Mijn waardering voor rooms-katholieke spiritualiteit gaat er niet om minder pinksterchristen te worden. Het gaat erom dieper christen te worden door te leren van het hele Lichaam van Christus.

Aan mijn rooms-katholieke broeders en zusters wil ik eenvoudig zeggen: dank jullie wel. Dank jullie wel dat jullie een geestelijke erfenis hebben bewaard die talloze gelovigen door de eeuwen heen heeft gevoed. Door jullie getuigenis heb ik opnieuw de waarde ontdekt van eerbied, contemplatie, schoonheid in aanbidding, trouwe geestelijke disciplines en de wijsheid van christenen die met Christus wandelden lang voordat mijn eigen traditie ontstond.

Aan mijn orthodoxe broeders en zusters: dank jullie wel dat jullie de Kerk herinneren aan de schoonheid van mysterie, aanbidding en continuïteit met het geloof van de eerste eeuwen. Ook jullie getuigenis heeft mijn begrip van het christelijk geloof verrijkt.

Aan mijn mede-pinksterchristenen hoop ik dat jullie deze woorden ontvangen in de geest waarin zij geschreven zijn. Ze zijn geen afscheid van ons gedeelde geloof, maar een uitnodiging om de breedte en diepte van Christus’ Kerk opnieuw te ontdekken. De Heilige Geest is Zijn werk niet begonnen met het pentecostalisme, en Hij is ook niet opgehouden te werken na de apostolische tijd. Tweeduizend jaar lang heeft Hij de Kerk trouw geleid en vrouwen en mannen doen opstaan wier levens gelovigen door de generaties heen blijven inspireren. Wij eren de Heilige Geest niet alleen door te omarmen wat Hij vandaag doet, maar ook door te erkennen wat Hij door de hele geschiedenis van de Kerk heen heeft gedaan.

Tegelijk hoop ik dat mijn rooms-katholieke en orthodoxe vrienden ook iets moois mogen zien in de pinkstertraditie: onze vreugdevolle verwachting dat de Heilige Geest nog steeds gelovigen vervult, nog steeds spreekt, nog steeds geneest, nog steeds levens verandert, nog steeds gewone mensen bekrachtigt voor buitengewone dienst, en nog steeds de Kerk de wereld in zendt met moed en hoop. Deze gaven behoren toe aan het hele Lichaam van Christus.

Misschien ligt onze toekomst er niet in dat wij allemaal hetzelfde worden, maar dat wij betere discipelen van Jezus Christus worden door elkaars gaven met nederigheid te ontvangen, terwijl wij Hem in het centrum van ons geloof houden. Eenheid vraagt niet om uniformiteit. Het Lichaam van Christus is altijd verrijkt geweest door zijn diversiteit, wanneer die diversiteit geworteld blijft in de liefde van Christus.

Nu wij de zomerperiode binnengaan, is mijn gebed dat wij allemaal, welke traditie wij ook vertegenwoordigen, mogen vertragen, dieper mogen bidden, aandachtiger de Schrift mogen lezen, ruimhartiger naar elkaar mogen luisteren, en opnieuw de schoonheid mogen ontdekken van het behoren tot het ene Lichaam van Christus. Mogen wij nooit ophouden van elkaar te leren, en mogen wij nooit onze verwondering verliezen over de vele manieren waarop de Heilige Geest Zijn Kerk blijft vormen.

Ik blijf met vreugde pinksterchristen. En toch voel ik mij steeds meer thuis in het leren van de Rooms-Katholieke Kerk en de bredere christelijke familie. En ik geloof dat dit mij niet minder pinksterchristen heeft gemaakt. Het heeft mij een dieper gewortelde volgeling van Jezus Christus gemaakt.

Genade en vrede voor jullie allen, en moge de Heilige Geest jullie zegenen met een rustgevende en op Christus gerichte zomer.

Rev. Dr. Samuel Lee

-------

Deze Nederlandse vertaling is tot stand gekomen vanuit de Engelse oorspronkelijke tekst, met behulp van AI.

Foto: © Sam Lee, Mozes en Aäronkerk, Amsterdam